口腔不良习惯与异常咬合

    牙齿在口腔中位于口唇与舌头压力平衡的地方较稳定，因此牙齿的位置会受到舌头及嘴唇肌肉力量的影响，许多不良的口腔习惯，如吸手指、咬嘴唇、咬指甲、口呼吸及舌突出等动作均会改变口腔颜面肌肉及舌头肌肉的平衡，而导致异常咬合的发生。

    因为口腔不良习惯而产生的异常咬合，如早期的开咬(即后牙咬合时，前牙开开的没有接触)，若能早期戒除，咬合也会趋于正常，但若持续到永久齿列期才戒除，大部分仍须配合矫正治疗才能恢复正常咬合。口腔不良习惯对咬合的影响须注意频率及时期，力量的强度反而没那么重要，因为会移动牙齿的是微小而持续的力量，像马戏团表演时常用咬合力量撑起全身重量，甚至拉动卡车，这些举动只要不咬断牙齿，倒是不会移动牙齿的位置。

    有些口腔不良习惯在婴幼儿时期本来是正常的生理反射式行为，并无不良影响。但脱离婴幼儿时期，随着大脑的发育及肌肉神经系统的成熟，若这些习惯仍存在时，就变成对口腔发育有负面影响的不良习惯了。

    如吸手指，本来是胎儿在子宫内就有的反射动作，在婴儿期间也提供心理上的抚慰，但持续到换牙期后常造成前牙突出(暴牙) 、上颚弓狭窄、前牙开咬等异常咬合。

    舌突出(吞咽时舌头向前伸出或讲话大舌头)常造成前牙开咬，下颚位后缩等异常咬合，这些异常咬合不只是造成齿列不整、妨碍咀嚼机能、干扰发音而且对颜面骨骼发育会有不良影响，这些习惯有些可经由父母的教导或同侪团体的压力(如在幼稚园吸手指可能被嘲笑)而改正，但有些可能需要医师的帮助，或使用某些装置来帮助戒除。父母若发现小朋友有这方面的问题，应尽早咨询矫正医师。