口腔在功能上是消化器官的第一线,有良好的咬合是高效率咀嚼运动的基础,否则囫囵吞枣,难保胃肠不出问题。口腔中的每一颗牙齿,在咀嚼运动中都担任重要的角色,如口腔中牙根较长的犬牙,除了用来撕裂、咬断食物外,还担任犬牙保护的功能,所谓犬牙保护就是我们用一侧的臼齿磨碎食物时,使对侧的牙齿不会互相干扰打架的功能。
因此咀嚼运动不只受神经肌肉控制,也受到牙齿咬合关系的影响,甚至咬合还影响到肌肉及神经系统的反射,所以会有“咀嚼的好可以增加脑血流量”及“均衡的咬合分布可以增加全身肌力的平衡”的说法。许多运动员为了增进表现而做了齿颚矫正治疗,而且在高精密度的运动如网球与高尔夫球,这些运动选手中,几乎每个人都有良好的咬合。
在现在社会中,口腔更重要的功能是担任人际关系的第一线,有许多研究指出:“当我们第一眼看一个人时,首先会注意它的眼睛,但当我们要和他沟通时,就会把注意力转到嘴巴”。因此眼睛虽然可以放电吸引人,但维持人际关系沟通更重要的却是开朗自信的笑容。许多人因为齿列不整而怯于张口大笑,造成人际沟通的障碍,性格也因此而向内退缩,这是很可惜的,而且某些齿列不正可能会影响发音的准确。
所以父母也不应存有牙齿乱没关系,长大再做就好了的心理。何况牙齿矫正不只是将齿列排整齐而已,暴牙、戽斗等脸形也可通过牙齿矫正的治疗,使脸部外观的比例更加协调,笑容看起来更加健康、动人。