什么是牙周病
牙周病是牙齿周围组织包含牙龈、齿槽骨的病变，换言之，牙周病就是牙齿地基的流失。
牙周病是影响牙齿周围组织，包括牙龈，齿槽骨及牙周韧带的疾病。常见的慢性牙周病一般可分为牙龈炎和牙周炎，这两种临床症状不尽相同的疾病，一般笼统合称为牙周病。
牙龈炎主要的症状局限在牙龈组织，牙龈发红、肿胀、隐隐疼痛和刷牙流血是常见的症状。
牙周炎除了会有上述牙龈炎的症状外，更进而侵犯牙龈下方的齿槽骨和牙周韧带。一旦齿槽骨和牙周韧带都受到破坏分解，当然牙齿就开始松动，咬东西变得酸软无力。牙龈和牙齿之间产生剥离，形成囊袋，吃东西后的细小食物残渣极易掉入囊袋内，被其内孳长的细菌利用发酵而溢出口臭，严重时有时会发生脓肿、发烧等现象。
牙周病症状
牙周病为慢性疾病，一般临床症状并不明显，除非急性发炎时引起肿痛或经由牙齿定期检查，才被诊断出来。
牙周病的警示：
牙龈红肿,疼痛
刷牙流血
牙齿松动、移位、牙齿显得较长,严重会自动脱落
口臭
咀嚼无力
齿间出现裂缝
造成牙周病的原因：
大部分牙周病患，留存在牙龈附近牙颈部的牙菌斑是罪魁祸首。也就是说牙周病是一种慢性细菌感染造成的疾病。如果仔细计算，一毫克的牙菌斑约有一亿个细菌，口腔除牙齿外，黏膜、唾液都是细菌的温床，况且牙菌斑内有十余种毒性很强的厌氧性细菌，这些细菌不但会侵入牙周组织，入侵的细菌本身及其所分泌的毒素，则会激发牙龈组织内强烈的破坏性免疫反应，造成牙龈、牙周韧带和齿槽骨的崩解破坏。
牙菌斑是造成牙周病的主要元凶，可是下列因素也会影响牙龈的健康：
抽烟
香烟内尼古丁会抑制多核性白血球的功能，减少体内对细菌抗体的量，使身体防卫牙周致病菌能力受影响，造成牙周病的恶化及蔓延，抽烟者牙周病治疗也常无法达到预期效果，也有高复发机会。
怀孕与青春期
女性在怀孕其间，身体上激素改变，会促使牙周病菌数目大量增加，加重原本存有之牙周问题，牙龈发炎的比率因而大增，甚至有些妇女会形成怀孕肉芽肿瘤。停经后妇女患有骨质疏松症者，其下颚骨的骨质密度比没有骨质疏松症妇女来的低许多，且牙齿丧失的数目也较多。
压力
药物
磨牙
糖尿病
45岁以上如果患有糖尿病及抽烟的人，会较没有糖尿病，没抽烟的人，有很大比例得严重的牙周病。
糖尿病患者会因身体免疫系统改变，影响牙龈组织胶原纤维代谢，而加速齿槽骨丧失，及延缓牙周组织的愈合能力，所以血糖控制不佳的病患，牙周治疗效果也较预期差。
其他全身性疾病：如白血病,艾滋病会增加发病机会
受艾滋病毒侵犯患者的牙周破坏，会较一般慢性牙周病者来的迅速，可在短短3~4月时间，高达一公分的深度，而一般慢性牙周病患者，10年左右才有可能产生同样深度的齿槽骨侵蚀。除此外，也可以在牙齿与牙齿之间的牙龈出现凹状糜烂，甚至骨头外露而感剧烈疼痛。
口腔健康为全身健康之本，牙周病感染也会影响全身的健康：
牙周病患者发生心肌梗塞与中风的机率比一般人高；
糖尿病患者若伴有严重牙周病，血糖也较难控制；
孕妇若患有严重牙周病，发生早产儿或新生儿体重过轻的机率，比一般口腔健康良好的孕妇高很多；
养老院中常年卧病，口腔卫生不好，或有牙周病病患，较易得吸入性肺炎；
口腔卫生不良，堆积在牙齿或牙龈沟中细菌数可增加，菌血机会增加；
牙周病如何影响全身健康，目前作用机转仍未清楚，一些初步之证据显示牙周感染与身体其他感染一样，细菌本身或产物，会增加炎性分子的分泌，而且口内部分细菌，更具有影响血小板凝聚的蛋白，影响凝血机制，导致血栓形成，而增加心肌梗塞、脑中风的机会，导致血糖代谢不良，早产儿的原因。
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