如何治疗夜晚磨牙的病症

如何治疗夜晚磨牙的病症

    “夜间磨牙”其实不算一种疾病，因为几乎每一个人在一生之中，或多或少都有夜间磨牙过。根据国外的统计，磨牙的人口年龄分布几乎涵盖人类所有年龄层，但是磨牙程度严重到会干扰旁人睡眠、造成牙齿结构磨损破坏，而需要加以治疗的患者约占总人口的大多数。一般人尽力咬牙时，会对牙齿或颞颚关节产生较大的压力；磨牙患者磨牙时，往往产生数倍于此的压力，因此这些病患也常常患有颜面疼痛、牙齿对冷热刺激敏感、颞颚关节有杂音、起床时咀嚼肌酸痛疲劳、张口困难、或下颚肥大发达的困扰。

    造成磨牙的原因不明，不过绝不是“被坏东西附身”造成的；40年前美国学者提出的“咬合不良引起夜间磨牙”的理论，早就被许多实验给否定了。现在较流行、被讲得较多的是情绪压力，临床观察的确发现，当生活中出现“理论上”会造成情绪紧张的事件时，有磨牙习惯的人的磨牙频率会增高。问题是面临同一压力的人(例如同一班考试的学生) 不是个个磨牙，磨牙的患者也未必每逢压力降临都磨牙，而抗焦虑剂(例如Valium) 对磨牙几乎毫无疗效。因此情绪压力可能只是造成夜间磨牙的众多原因之一。

    近20年来很多科学家投入睡眠问题的研究，基础医学界对磨牙症的看法开始改变，认为可能是脑部细胞的功能在睡梦中短暂失常、或脑内化学物质失去平衡而引起磨牙动作；另外，一些罹患特殊的神经病变、或长期使用神经性药物的病患也会出现磨牙的症状。我们知道控制磨牙肌肉(就是咀嚼肌) 的运动神经元在脑部的位置；我们也知道三叉神经运动神经元的直属上司是一个位于脑干，名叫节率中枢的一团神经细胞，这些细胞分成两组轮流放电、互相抑制，造成张口肌和闭口肌轮流收缩，使下巴产生规则性的张口｜闭口或磨牙的动作；我们还知道节率中枢直接接受来自大脑运动区的指令，产生上述的磨牙现象。

    目前没有任何方法可以根治夜间磨牙。但是基于对整个磨牙神经系统的了解，我们可以在这个系统的不同层次做处置，降低磨牙的力量或频率、或减轻磨牙对整个咀嚼系统的冲击。

    一派学者则从磨牙可能造成的不良后果(例如牙齿磨损或使原有的颞颚关节问题恶化) 思考，建议在夜间使用以聚合树脂为材料做成的咬合板，一方面利用咬合板材料硬度比牙齿软的特性，让咬合板磨损而牙齿不磨损；其次将咬合板调整到与所有的对咬牙齿都有平稳接触，让咬合板来吸收咬合力并分散颞颚关节的受力；另外利用咬合板在口腔内产生“外来物”效应，刺激口腔组织，可能因而引起一个抑制闭口肌收缩的抑制反射反应，并减轻磨牙的力量或减少磨牙的频率。临床使用，病患反应都不错，枕边人或室友也觉得恼人的磨牙声也减低很多或不再听闻。只是少数咀嚼肌强健有力的患者(特征是四方脸、下颚骨转角处特别突出)，咬合板的磨损速度特别快，这类病患的咬合板厚度就必须额外加高，定期回诊将磨得凹凸不平的咬合板再调整到与所有的对咬牙齿都有平稳接触。这样的治疗概念在现阶段，应该是负作用较少且较被大多数医师与患者接受的治疗方式。